Итак, это последний пост с ундиной
дочитатьВ плену. Фиби.
-Рэй, ты жив? – спросила темнота.
Парень подумал и решил, что да, все-таки, наверное, жив. Открыв глаза, он различил над собой Энджи, с тревогой вглядывающуюся в его лицо.
-Где мы? – юноша сел, скривившись от боли.
Стальное сердце болело, как будто настоящее, живое…
-Не знаю. Я очнулась тут, ты связан… Веревки я сняла, но двери открыть не смогу.
Парень оглядел тяжелые створки, зарешеченные крохотные оконца и присвистнул:
-Да… Я тоже не справлюсь.
-Рэй, сегодня воскресенье, - тихо проговорила Энджи, опускаясь рядом с юношей на каменный пол.
-Дьявол... Я не успел унести тебя... Он почувствовал работающий диктофон.
-Я знаю, - тихо откликнулась Энджи.
-Он изменил текст на диске одним движением руки.
-Я в курсе. Я проснулась утром в палатке и Рейн попытался снова обвести меня вокруг пальца. Но я не поверила ему. Тогда он меня ударил, и вот я тут.
-Ударил, говоришь… - даже воздух несколько сгустился и похолодел после этих слов.
Повисло напряженное молчание. Энджи села в угол, обняв себя руками. Рэй приземлился неподалеку от нее.
-Что будем делать? – спросила девушка, глядя в одну точку.
-Думать, как отсюда убежать, - отозвался голубоглазый.
-Не получится, - прошелестел чей-то голос из угла. – Замки напичканы электроникой и подчиняются только Технику.
Энджи вздрогнула и вжалась в стену.
-Не бойтесь меня. Я такая же жертва, как и вы, - голос еле шептал, будто у говорящего не было сил говорить громче.
Рэй засунул руку в карман джинсов и извлек ключи. Брелок–фонарик выхватил из темноты дальнего угла человека.
Женщину.
На бедняжку нельзя было смотреть без слез. Огромные черные круги под глазами делали ее похожей на собственную тень. Некогда ухоженные, красивые руки были в грязи – видимо, женщина в отчаянии скребла стену. Одежда, точнее, лохмотья, бывшие когда-то одеждой, едва прикрывали скелет, обтянутый кожей. Даже она сейчас слезала клочьями, обнажая в некоторых местах плоть и даже кости...
-О, ужас... – Рэй содрогнулся. – Ты можешь помочь ей?
Энджи покачала головой:
-Ей уже ничего не поможет...
-Уверена?
-Я несколько лет училась на врача, Рэй. Она умирает, это видно с первого взгляда...
- Кто сделал это с вами? – участливо обратился голубоглазый пленник к женщине.
Еле слышный смех донесся из угла, где полулежала страдалица:
-Спроси ундину. Она знает меня.
-Вы – Фиби! – осенило Рэя. – Я узнал ваш голос!
-Да, это я, - подтвердил скелет. – Это я разговаривала тогда с Рейном по видеофону. Это меня бил Рейн в видении девочки. Не смогла обмануть его... Парад планет действительно в воскресенье. На моей совести смерть Митча. Его утопили...
-Вы – его любовница? – вырвалось у Энджи.
Виновато поглядев на Рэя, она пробормотала:
-Прости…
-Нет, девочка. Я – его жена, жена и несостоявшаяся мать его дочери. Я хорошо играла роль, подстраиваясь под черную душу мужа, - женщина закашлялась, но пересилила себя и продолжила: - Слишком уж я любила его, проклятого. Когда я почуяла под сердцем его ребенка, наивно предположила, что увидев дитя, Рейн изменится. Но все вышло только хуже. Рейн жестоко избил меня. Я потеряла ребенка.
-За что он вас сюда бросил? Из-за вашей беременности? – поинтересовалась Энджи, охваченная жалостью.
-Нет, за преступление похуже. Я не смогла больше терпеть этого человека и подговорила одного из нас избить мужа до полусмерти. На Рейна напали ночью, исхлестали плетьми. Потом нашли в лесу брошенный домишко, и в подпол замуровали моего супруга, надеясь, что никто не найдет его там.
-Почему вы не закопали его заживо? – не выдержав, выкрикнул Рэй. – Он умер бы быстрее, и никто точно не откопал бы его! Или яд! Или сожгли бы его! Зачем оставлять ему жизнь?
-Ничто не действует на мужа. Он почти бессмертен благодаря воде в его организме. Закопать его не было бы выходом: земля влажная, парень. Рейн – истинный человек Дождя, магия окончательно пленила его душу, подчиняя капризам погоды. Стоит моему мужу хотя бы смочить губы, как самые страшные раны на нем исчезают бесследно. Если же он попадает под дождь, перед его красотой не склоняется лишь святая. Вот почему мы заточили его в глубокий и относительно сухой подвал, самый сухой из тех, что могли найти. Но мы все равно ошиблись. Его нашла девушка. Ундина. Водное существо.
-Если бы я знала, - расплакалась Энджи. – Я ни за что бы…
Измученная женщина подняла грязную руку и вытерла слезы девушке, пытаясь улыбнуться.
-Ты – еще одна, обманутая красотой и фальшивой нежностью. Открою тебе секрет – он следил за тобой два года. То нападение, от которого Рейн так геройски тебя спас, тоже было подстроено им. Розы, разговоры... Думаешь, ты первая? Да в вопросах обольщения мой муж – гений, он к каждой подход найдет, да так, что сил отказать не будет.
-Зачем она ему, вы можете объяснить? – тревожно спросил голубоглазый пленник.
-Рейн долго подбирался к Энджи, муравьиными шагами, но подбирался, - Фиби опять зашлась кашлем. - Конечно, девочка моя, предложи он тебе себя тогда, ты бы тоже не отказалась. Но парад планет должен был быть лишь через два года. За это время ты могла раскусить его и сбежать, а ему надо было, чтобы ундина пошла за ним на одной слепой любви. Как же мы все надеялись, что ты окажешься сильнее его чар, что ты вовремя поймешь, что за Люцифер очаровывает тебя…
-Все? – непонимающе приподнял бровь голубоглазый молодой человек.
-Те, кто подчиняются Рейну, на самом деле нормальные вменяемые люди, просто очень боятся. У каждого в ухе вживлен крохотный электронный чип. Да, муж очень изощрен в вопросах наказаний: плети, костер, яды, доходило дело даже до кипящего масла. Но в большинстве случаев, когда Рейну очень уж не хочется возиться, он простым щелчком пальцев отправляет ослушника на тот свет, заставляя мозг в нем буквально взорваться.
Энджи замутило. Проклятая гемофобия... Как же она не раскусила сразу этого ужасного человека, как позволила ему окрутить себя так легко, разрешила ему себя целовать и... О, Боже, отвечать ему тем же...
Долгий изнурительный кашель снова согнул Фиби пополам. Рэй и Энджи, затаив дыхание, ждали продолжения. Перед ними только-только начинала пробиваться правда...
-Рейн, вернувшись сегодня, прижал к стене одного из тех, кто бил его, и под пытками узнал, кто спланировал нападение. Он сделал мне укол, от которого я скоро умру. Этот яд убивает не быстро, как взрыв чипа, а долго и мучительно, отравляя каждую клетку организма. Рейн сам смешивает ингредиенты в нужных пропорциях, руководствуясь тяжестью «проступка». Мне он великодушно позволил мучиться четыре часа. Тому, кто наносил ему удары плетью, муж отвел неделю страданий. Совсем скоро я отправлюсь к праотцам – яд уже дошел до моих легких.
Рэй зашипел, как потревоженная змея.
-Ты в огромной опасности, девочка, - быстро зашептала жена Рейна. - Он ни перед чем не остановится, ему нужна твоя сила ундины.
-Что она даст ему? Ведь по преданию, ундина вернет Солнце, а в планах Рейна, как я понял, этого пункта нет, - приподнял бровь парень со стальным сердцем.
-Ундина вернет его, если прочитает пару строк текста из книги, хранящейся в его подполе на глубине пяти этажей. Этот труд дошел до нас из глубочайшей древности, от человека, который еще тогда знал, что приключится с планетой, - быстро, словно боясь не успеть, рассказывала Фиби, борясь с удушением. – Лишь ундины и русалки властны над водой. Но если Рейн в момент, когда Сатурн встанет на свое место в линии планет, направит на нее свой рубиновый перстень, камень вытянет всю силу до капли, и тогда... Тогда случится ужасное...
-«Когда точки станут чертой, когда вальс полонезом обернется», - процитировала Энджи, запомнившая легенду слово в слово. – Действительно...
Тяжелое, удушающее молчание повисло на те несколько секунд, которые пленница собиралась с силами, дабы продолжить рассказ.
-Этот камень нашли еще в древности, в трехтысячные годы, в лаве только что излившегося вулкана. Отчистив кристалл, люди сразу поняли, что обычный рубин не сохранится при такой температуре, поэтому его спрятали. Через двадцать лет после наступления Апокалипсиса камень исчез. Вы, наверное, уже догадались, куда…
Женщина будто обрела второе дыхание: кашель на короткое время отступил, позволяя рассказывать ровно и четко. Лица ее слушателей вытягивались, впитывая информацию.
-Этот рубин – воплощение самой Тьмы, ее квинтэссенция. Можно сказать, он подчиняет себе моего мужа. У Рейна, как он некогда рассказывал, были раньше черные глаза, а сейчас их цвет напоминает свернувшуюся кровь – почти тот же оттенок, что и у рубина, который мой муж носит. Рейн уже давно соблазняет девушек, а потом с помощью камня вынимает их души. Вы, наверное, в курсе, что они состоят из эмоций, желаний, страхов и магии, - заметив непонимающие взгляды, Фиби вздохнула: - Ясно, для вас это новость. Так вот, рубин притягивает магическую часть, передавая зерно света, в виде которого вылетает душа, моему мужу. Этим он долго поддерживает свою жизнь.
-Примерно? – Рэй быстро что-то подсчитывал. – Нет… Неужели ему...
-Моему барсу около тысячи лет, - грустно подтвердила Фиби. - Чуть меньше, чем эпохе Дождей. И он остается все таким же юным и прекрасным, каким был в тот злополучный день, когда из-за своего панического страха смерти решился украсть рубин и найти истинный секрет бессмертия. Жив Рейн – он хранит перстень, как зеницу ока. Пока же камень невредим, Рейну ничего не грозит. Замкнутый круг. Люди Дождя прокляты, ибо бессмертны – ничто не должно быть бессмертно, только Высший Разум, да магия... А он – просто убийца. Все девочки, которых муж погубил, любили его искренне, до умопомрачения. Они погибли, чтобы он жил... Умирали почти добровольно...
Снова кашель, раздирающий легкие Фиби, резанул слух пленников. Рэя раздирало от нетерпения, так он хотел услышать продолжение, и от ненависти – какой же Рейн... Он... Он... На месте этих глупышек скоро очутилась бы его любимая!..
-Но все его убийства не дали результата – стоило Земле сделать круг, как Рейн начинал взрослеть. И приходилось искать новую жертву. Души не могли сделать его бессмертным навсегда. Нужно было что-то другое. И когда Рейн наткнулся на легенду об ундине, его осенило: он же человек Дождя, все дело в воде... Вырвав душу из ундины, рубин сольется с ней, впитав водную суть. Учитывая то, что лишь вода удерживает Рейна в этом мире, я смею предположить, что именно она сделает его неуязвимым навеки.
Рэй схватился за голову:
-Действительно, это беда. Такого человека будущее увидеть не должно.
-Солнечный свет должен разрушить Тьму, из которой состоит рубин. Если камень исчезнет, Рейн умрет, став кучкой праха.
Молчание резануло по ушам пленников. Лишь тяжелые вдохи-выдохи отравленной жены Рейна нарушали тишину.
-Откуда... Ты... Знаешь все это... – все еще не веря, все еще надеясь, произнесла Энджи, цепляясь за последнюю соломинку. – Не верю, что Рейн все про себя рассказал тебе сам, не хочу верить! Ты лжешь!
Фиби рывком приподнялась и оказалась на коленях.
-Нет! Все правда! Есть в нем и частица добра, сокрытая глубоко под толстым слоем черноты. Вы знаете, и на Солнце есть пятна – так говорили те, кто его еще видел. Я по-прежнему без остатка принадлежу ему, хоть и моя вина есть в смертях стольких девушек – я сама приводила их к Рейну, а он за это был немножечко моим. Но вечная жизнь – не жизнь, особенно учитывая, каким он стал! Тем более... – тут Фиби покачнулась и завалилась набок.
Энджи, забыв ревность, бросилась к женщине, подняла ее, чтобы той было проще дышать. Рэй лишь немного запоздал, но вскоре тоже помогал любимой приподнять жену врага и усадить.
Фиби, казалось, было все равно – сидеть, лежать, стоять ли. Яд уже отравлял ее легкие, она видела вокруг себя странные фигуры: прозрачных существ с мечами ярко-огненного оттенка. Они вились вокруг нее, вонзая клинки ей в горло, и с каждым ударом из бедняжки уходили силы. Фиби чувствовала, что ее час вот-вот пробьет, и решила не сдаваться смерти, пока не объяснит этой девочке все до мельчайшей детали. Правильно Рейн сказал – серая мышка. Маленькая, чистая и наивная, все еще верящая в бесплатный сыр. Но самовлюбленный убийца не знал, что мышь, загнанная в угол, может здорово покусать хищного кота, если ей есть, за что бороться.
-Тем более... Если муж победит, - Фиби прямо выплюнула это слово: «муж», - никто и никогда больше не встретит рассвет. Да! Я много ошибалась в этой жизни, и, конечно, окажусь в аду. И рада! Потому, что буду первой, вцепившейся в горло Рейну, когда он присоединится к загробному миру! Я...
Обведенные чернотой глаза, взгляд которых едва фокусировался, перестали блуждать и уставились на руки Энджи, а точнее, на кольцо, которое девушка забыла снять.
-Это кольцо... Зачем ты носишь его?
-Рейн сделал мне предложение и подарил это, - Энджи брезгливо стянула с пальца украшение. – Видеть не хочу...
-Если бы ты смогла добраться до книги, кольцо не позволило бы ундине выбраться на волю и вернуть Солнце, - в голосе Фиби чувствовалась паника, она начинала задыхаться.
-Почему? – искренне удивилась девушка, рассматривая золотой ободок.
-Дай мне его…
Энджи послушно протянула украшение Фиби.
-Золото, - восхищенно прошептала страдалица. – Настоящие слезы Солнца... Ты знаешь, что выгравировано внутри, девочка?
-Это древний язык, - отозвалась Энджи. – Я не знаю его.
Пальцы, похожие на лучинки в кожаной перчатке, повернули тонкий ободок к тусклому лучу прожекторного света, проникающему сквозь зарешеченное окошко под потолком, потухающие глаза скользнули по надписи.
-«Сила твоя да предаст тебя…»
Фиби выронила из омертвевших пальцев колечко, глаза ее закатились, судорога пробежала по телу. Пленница несколько раз глубоко вздохнула и так же глубоко выдохнула, цепляясь за жизнь. Через минуту мучений все кончилось – Фиби замерла. Глаза ее остекленели.
-Бедная… - Рэй осторожно закрыл отмучившейся женщине глаза. – Надеюсь, там, куда ты попадешь, тебе будет лучше…
-Даже если она попадет в ад, ей будет лучше, - тихо заметила Энджи. – Но ей, кроме рая, ничего не светит.
Замки мелодично звякнули и тяжелая дверь открылась. Пленников залил тусклый свет прожектора, показавшийся им даже ярким после темени, в которой они сидели. Вошел Рейн. Он нес в руках две тарелки с чем-то малоаппетитным на вид.
-Ваш завтрак, - бросил вишневоглазый.
-Не буду, - хмуро отозвались в унисон Рэй и Энджи.
-Впрочем, даже если вы решите не есть, к полудню все кончится. От голода умереть вы точно не успеете.
-Какая же ты скотина, - прошипел Рэй, поднимаясь.
Рейн вовремя успел выбросить вперед сжатый кулак. Голубоглазый юноша, заскулив, опустился на колени.
-Я не стану убивать тебя сейчас. Ты умрешь, когда я закончу с поглощением сил ундины, - выговорил белозубый красавец, ухмыляясь самому себе.
Взгляд его упал на тело жены.
-Убрать ее, - велел Рейн стоящим за его спиной охранникам.
Один, спотыкаясь, бросился к Фиби, схватил ее в охапку и был таков.
-Верный пес, - одобрительно хмыкнул Рейн, глядя ему в след. – Захочу, достанет мне кость с самых глубоких пластов пород... Захочу – умрет в одночасье. Был червь и нет червя.
-Ах, ты… - Рэй, не выдержав, набросился на Рейна, пользуясь тем, что любующийся собой Нарцисс неосторожно разжал кулак.
Охранники так дорожили целостностью своего мозга, что в мгновение ока оторвали голубоглазого юношу от своего хозяина и бросили на пол. В следующий миг стальное сердце Рэя забилось так медленно, что кровь практически остановилась в жилах. Голова юноши закружилась.
- Я мог бы убить тебя одним щелчком пальцев. Но дарю тебе два лишних часа жизни. Ты мог бы поблагодарить меня, но я знаю, что ты не станешь этого делать. Да и не надо – благодарность мне ни к чему.
Рейн вышел, дверь закрылась, и в тот же миг сердце Рэя снова забилось, как ему и положено. Юноша без сил растянулся на полу, благодаря его за какую-то обнадеживающую стабильность.
-Рэй, как ты? – Энджи испуганно склонилась над парнем.
Рэй поднял взгляд, встретившись глазами с серыми радужками Энджи.
-Кажется, жив… Но не уверен, что в порядке. Давай поедим, что ли…
-Я не хочу, - отвела взгляд девушка.
-Пожалуйста, солнышко, - Рэй взял одну тарелку, зачерпнул крупитчатое нечто, оказавшееся белковой кашей и поднес к губам Энджи. – Давай, за папу, который так вовремя подъехал на своей колымаге и спас тебя от замерзания.
Энджи покорно проглотила жуткое кушанье.
-А теперь, - Рэй зачерпнул еще, - за нашу машину, которая так удачно разбилась и не дала нам расстаться, едва познакомившись.
Поколебавшись, Энджи съела и эту порцию.
-За Фиби, пусть ей там, где она сейчас, будет хорошо, и за ее не родившуюся малышку.
Энджи послушно жевала, не ощущая вкуса. Последняя ложка белковой каши замаячила перед девушкой.
-За… За меня, что ли…
Энджи улыбнулась и доела варево.
-Ну, вот и хорошо, - Рэй ласково улыбнулся. - И ничего не бойся – я не дам тебе погибнуть в полдень. Лучше я отдам Рейну на поругание свою душу. Она у меня сильная, много вынесла, Рейн долго протянет на ней, собака...
-Ты ангел, - вздохнула Энджи. – Как мне повезло с тобой…
Стальное, но все же любящее сердце Рэя не выдержало.
-Энджи… Ты прости меня…
-За что? – удивленный взгляд девушки окончательно добил парня.
Рэй взял лицо Энджи в свои ладони и страстно прошептал:
-За то, что не могу больше сдерживаться…
Очень осторожно и нежно Рэй притронулся губами к устам возлюбленной. Ее запах сводил юношу с ума, он готов был сейчас продать душу, лишь бы это мгновение счастья длилось подольше…
-Прости, - одумавшись, оторвался Рэй от девушки. – Я не должен был…
Энджи сидела с закрытыми глазами, по щекам ее текли слезы. Рэй как можно бережнее вытер мокрые дорожки.
-Я свинья… - укорял себя парень. – Сделал тебе больно…
-Продолжай…. – вдруг попросила Энджи, когда новая слеза скатилась из ее закрытых глаз.
-Но ты же не…
-Продолжай...
Мир перевернулся. Рэй чуть сам не разрыдался от счастья, нахлынувшего на него. Наконец-то... Заслужил...
Парню казалось, что он снова спит и видит сон, но нет… Щипок, которым Рэй наградил себя, болел и краснел, как настоящий. Юноша собрал губами капли с глаз Энджи и снова прильнул к ней, едва сдерживаясь и целуя очень нежно и бережно.
Энджи обвила его руками, прижавшись всем телом и ответила на поцелуй. Глупышка – Рейн не был идеалом. Идеалов не существует. Рейн был демоном, на миг затмившим разум Энджи. Теперь она знала, что с самого начала ошибалась. Хватит строить из себя недотрогу, все равно через несколько часов их не станет... Почему бы и не понежиться в тепле рук Рэя? Энджи не знала наверняка, любит ли Рэй по-настоящему, а не лишь на словах, подобно Рейну, но теперь ей было все равно. Мягкие осторожные прикосновения Рэя ей нравились теперь даже больше, чем страстные объятия ее бывшей любви, под его поцелуями девушка не задыхалась, а чувствовала себя на равных... Эгоистично? Вряд ли так подумает об Энджи кто-нибудь, кто так же отчаялся и хочет нежности.
Пальцы девушки перебирали темные волосы обнимающего ее юноши, глаза были широко распахнуты и глядели прямо в голубые озера глаз Рэя, который, наконец, заметил в серых радужках не только лишь сочувствие его беде, но и нежность, и ласку... Смотреть во влюбленные очи Рэя доставляло Энджи огромное удовольствие: как ни крути, когда тебя любят, это здорово!
Рэй с превеликим трудом оторвался от нежных девичьих губ.
«Люблю. И пусть весь мир будет против, пусть Рейн будет убивать меня долго и мучительно, а потом я попаду в ад, но ты будешь жить, родная», - говорил его взгляд.
«Спасибо тебе. И пусть сегодня мне, может быть, придется смотреть, как ты умираешь, а потом напитать бессмертием ужасного человека, я не откажусь от тебя снова», - отвечала глазами Энджи.
Рэй притянул девушку к себе, не в силах отпустить. Та, наплевав на все, прижалась к нему покрепче и закрыла глаза.
Солнце
-Подъем, - охранники грубо растолкали уснувших пленников. – Полдень через пятнадцать минут.
Рэй, щурясь на свет прожектора, очнулся от бредовой дремы и, подгоняемый стражником, буквально вылетел из камеры. Следом отправилась и Энджи. Голубоглазый парень едва успел перехватить ее, иначе Энджи врезалась бы в стену.
-Вы бы полегче, - посуровел юноша. – Она – девушка.
-Она – ундина и залог бессмертия хозяина, - рявкнул один из охранников. – Ее половая принадлежность мало меня заботит.
Рэй зашипел, как раскаленный металл, опущенный в ледяную воду, но смолчал.
Пленников вытолкнули во двор. Грубо заломив руки за спину, обоих привязали к столбам, вкопанным в почву.
Энджи начинала паниковать. Как бы девушка ни хотела отдать свою жизнь с достоинством, перспектива расставания с пусть даже несовершенным телом, к которому она привыкла за семнадцать лет жизни, ее не прельщала. Энджи взглянула на привязанного рядом Рэя. Выражение лица юноши почему-то напомнило ей о подожженном динамите: казалось, вот-вот прогремит взрыв.
-Так, так, - негромкий звук слишком знакомого голоса полился в левое ухо Энджи. – Я вижу, любовный треугольник в сборе – как сентиментально.
-Рейн… - безошибочно определила девушка, сморщившись.
-Он самый, крошка. Вот мы и встретились снова.
-Она тебе не крошка! – выкрикнул Рэй, пытаясь выдрать руки из узлов.
- Тебя, кажется, никто не спросил, - Рейн плавным шагом описал круг вокруг бьющегося в путах парня.
Парень чертыхнулся сквозь зубы: веревки слишком прочны...
-Ути-пути, хомячка разозлили, – вишневоглазый Техник лишь усмехнулся. – Щелкну пальцами – и твое сердце взорвется, подчиняясь мне. В принципе, так и случится, но чуть позже. А сейчас…
Рейн быстрыми движениями начертал на лбу Энджи пентаграмму. Еле заметное сияние окутало девушку, преобразуя ее тело и разум…
-Знаешь, в обличье ундины ты мне даже нравишься, - удовлетворенно присвистнул белозубый красавец, восхищенно оглядывая стройную и едва прикрытую фигурку Энджи. – Не то, что человеческий облик – ты просто красотка. И ножки такие длинные, и талия появилась…
-Заткнись! – Рэй дернулся, но веревки держали его плотно.
-Ах, ты еще и возмущаешься? – и Рейн демонстративно склонился к губам Энджи.
Только когда плавно изогнутые мужские губы оказались у ее губ, Энджи осознала, насколько этого не хочет. Дождавшись, когда тот наклонится поближе, ундина яростным встречным кивком ударила Рейна в лоб.
Не ожидающий подобной выходки парень на мгновение замер, и в следующий миг упал, сраженный страшным ударом сплетенных в замок рук одного из стражников, молчаливо стоявших сзади.
-Так-то, - выговорил охранник голосом профессора.
-Отец! – догадался Рэй. – Слава Богу, я думал, тебя убили!
-Я был нужен этому прохвосту, - бросил Дэн, спешно распутывая узлы, сдерживающие сына и его красавицу – возлюбленную. – Он мне такие горы из слез Солнца сулил, так хвостом мёл… Нет, Дэн не такой, ошибся парнишка. Мне пришлось драться, чего я очень не люблю, но у одного из охранников я забрал одежду и оружие, надеясь разрядить всю обойму в этого… Но вот так вышло. Умница, Энджи.
-Почему охрана не схватила тебя? – изумился юноша, сверля ненавидящим взором лежащего на земле в обмороке врага.
-Все люди Дождя ненавидят его и мечтают убить, но мало кто пытался. Никто и не притронется к Рейну, чтобы привести в чувство. Жаль, добить его тоже никто не решится – боятся за свои уши и то, что находится в непосредственной близости от них.
-Давай-ка свяжем этого... – и Рэй сделал шаг к врагу.
Дэн еле успел оттолкнуть сына:
-Не трогай его, да и я не трону – мне успели вживить чип в ухо. Если он очнется... Что ж! Устрою ему небольшое кровопускание. Не убью, так искалечу, - и Дэн напоказ передернул затвор оружия.
-Что делать нам, папа? –Рэй схватил за руку ундину, тщетно разыскивающую глазами что-нибудь менее прозрачное, чем ее одеяние.
Дэн выхватил из-под бронежилета что-то вроде длинной железной, завинчивающейся банки. Крышка отлетела в сторону, появились потрепанные, чудом сохраняющие форму страницы.
-Читай скорее, Энджи! – профессор быстро сунул их ундине. – Рейн вот-вот очнется.
-Но я не знаю языка, на котором написано заклинание! – запаниковала девушка, окинув взглядом витиеватые руны, следующие не как обычный текст – слева направо, а по спирали, разворачиваясь от центра.
-Ты – нет. Ундина знает. Отдайся на волю ее сути, - подсказал Дэн, с тревогой вглядываясь в проясняющееся лицо поверженного врага.
Ундина отпихнула сознание Энджи, загнала его в угол, наказав сидеть как можно тише, и вцепилась в страницы.
-Всем молчать, - не своим голосом выговорила красавица. – Начинаю.
Ладони ундины засветились еле заметным сиянием, ветхие листы поднялись в воздух и зависли перед глазами ее.
-Кайримэ ункортал войрис, трэжен фиборис унордис, - незнакомые слова лились плавно и завораживающе.
-Но я знаю… - встрепенулся Дэн, едва первые слоги достигли его ушей.
-Вариэль догузио мирани, коримель мисторния… - нараспев читала ундина, отдавшись древнему языку магии.
-Рейн очнулся, отец! – эти слова прозвучали посреди заклинания, будто приговор всему.
-Не успеешь, - Рейн очнулся и молниеносно выбросил вперед одну руку.
Перед темноглазым демоном стоял нелегкий выбор. Он мог вытянуть жизнь из ундины. Или убить накинувшегося, как коршун, Рэя, пытающегося содрать с пальца Рейна рубиновый перстень, алый луч от которого уже соединился с лобиком мифической девушки. Рейн выбрал бессмертие. Он, несмотря на голубоглазого защитника Энджи, вытягивал из нее вторую сущность. Ундина побелела совсем, превратившись в мел, но спешно дочитывала заклинание:
-Розинэ соргонис…
-Не смей! – рубиновый перстень плотно сидел на пальце Рейна, не желая соскальзывать.
-Поздно! – ликовал белозубый красавец. – Сатурн почти вошел в линию!
Крохотное зерно света медленно продвигалось по кровавому лучу. Зерно тянуло за собой нечто не видимое до конца, но хорошо понимаемое и почти осязаемое…
Душу…
-Витиго… - едва дыша, шептала помертвевшими губами ундина, из последних сил вглядываясь в страницы.
-Не позволю! – Рэй в отчаянии потянул руку Рейна назад, пытаясь либо сломать ее, либо прервать связь алого луча и любимой.
Но луч только изогнулся. В какой бы причудливой позе не оказывались катающиеся в грязи парни, пытающиеся сломать друг другу шеи, демонический камень Тьмы удерживал связь с Энджи, постепенно высасывая ее вторую сущность.
Сущность, без которой первая существовать могла вряд ли.
-Еще чуть-чуть! – ликовал Рейн, наблюдая, как рубин лишает девушку жизни. – Я почти бессмертен!
Ундина изо всех сил вцепилась в ветхие страницы, пытаясь разглядеть последнее слово заклинания.
-Энджи, я тебя люблю! – отчаявшись, выкрикнул Рэй, скручивая с пальца врага талисман. – Борись, родная! Борись ради меня!
Еще немного… Кольцо, наконец, соскользнуло с руки Рейна, оставшись у голубоглазого юноши со стальным сердцем.
В этот же момент душа Энджи схватила за руку почти ушедшую душу ундины, с трудом удерживая ее рядом с собой.
«-Отпусти, - загипнотизированная душа ундины отдалась алому лучу.
-Не смей идти к нему, он – само зло.
-Люблю...
-Это не любовь, понимаешь? Это дьявол, обернувшийся человеком! – Энджи изо всех сил держала свое второе Я за руки.
-Пусть, я люблю этого дьявола...
-Нет! – Энджи отчаянно боролась с притяжением кроваво-красного сияния рубина. – Ты не любишь его! Мы не любим его, ведь ты – это я, а я люблю Рэя!
Наконец-то она сама себе призналась... Девушка почувствовала себя свободной от метаний: действительно, Рэя! Она любит Рэя! Не так страстно, как некогда красавца - Люцифера, но нежно... И это главнее...
-Рейн лучше... – ундина не разделяла точку зрения Энджи. - Отпусти меня, девочка...
-Нет! – И Энджи резко потянула русалочью часть своей души к себе. – Нет! Умрешь ты – умру я, а значит, умрет Рэй! Я не могу позволить погибнуть ему! А ну, вернись, иначе я буду гневаться!
Ундина расслабилась. Связь между ней и камнем Тьмы ослабла, истончилась и разорвалась, как обычная алая ниточка».
-Логимо… - последнее слово и ундина упала на землю.
Страницы древней книги вспыхнули неестественным зеленоватым огнем и сгорели.
-Как? – взвыл Рейн, ненавидяще глядя на потерявшую сознание девушку. – Как она смогла сопротивляться силе рубина?
-Отправляйся в ад, - посоветовал Дэн. – И не возвращайся оттуда.
Не успевшая дойти до рубина душа ундины с едва слышимым хлопком опять втянулась в тело девушки. Плотные грозовые тучи на небе начали таять.
-Ее не успел убить, так хоть тебя с собой заберу! – Рейн, собрав все силы, подмял под себя голубоглазого юношу и прижал ладони к груди его. Стальное сердце, подчиняясь Технику, заколотилось быстрее, угрожая перегреться и взорваться, унеся жизнь голубоглазого влюбленного в ундину молодого человека.
-Мое сердце… - захрипел Рэй. – Папа…
Дэн резким ударом ноги сбил вишневоглазого демона с сына и вцепился в горло Рейну. Но кулак того не желал разжиматься, а стальное сердце, верное и любящее, но все же стальное, билось все быстрее…
Тонкий луч яркого света прорвался сквозь грозовую пелену. Потом еще в одном месте, и еще в одном… Тучи походили на сито. А потом…
Море света. Волны тепла.
Радуга. Яркая разноцветная полоса, выгнувшаяся проснувшейся кошкой. Границы между цветами были довольно отчетливы, красный пылал пожаром, желтый слепил глаза... Да... Назвать это физическим явлением преломления света было равно тому, если бы человек вдруг окрестил Пизанскую башню, все еще держащуюся на фундаменте, простой косорукостью строителей. Это было благоволение волшебства, милость, которую люди все же выпросили своими слезами и страданиями для искалеченной и больной старушки-планеты, ставшей, наконец, настолько счастливой, насколько может быть счастлива невеста в день долгожданного венчания. Не было слов, чтобы описать чудо сие. А радуга была. Ее не могло не быть.
Дэн стряхнул с ладоней то, что минуту назад было Рейном – угольно-черный пепел – и поднялся.
-Вот как-то так… - нелепо прозвучали слова профессора.
Дэн смотрел на радугу, не осознавая, что плачет. Не глядя, он потянулся к тепломеру, снял его и сжал в руке с нечеловеческой силой существа, осознавшего, что больше техника ему не понадобится, что магия теперь – царица этого мира, живого мира, такого же живого, как сердца людей... Всех людей, и даже Рэя – кто осмелится назвать так нежно любящее сердце этого юноши мертвым?.. Тепломер хрустнул – видимо, даже техника приняла это. А слезы все текли из глаз профессора, удостоившегося увидеть Солнце – величайшее чудо, единственную звезду, ради которой он так долго изучал науку и магию... И только задним умом Дэн чуял, что он что-то упустил... Энджи!
Рэй уже сидел около ундины, держа ее за руку:
-Очнись, прошу тебя… Очнись, - чуть не плакал юноша. – Он не должен был успеть…
Девушка не отвечала. Глаза ее были плотно закрыты, темные волосы растрепались, плащ и длинная юбка смялись, даже чешуя на некоторых частях тела немного поблекла. Рэя колотил ужас: неужели она…
-Нет! – парень подхватил любимую на руки, осыпая ее лицо поцелуями. – Нет, нет, нет… Только не умирай… Умоляю… Я без тебя не могу…
«- Ты вернешься? – сощурившись, спросила ундина у Энджи.
-А ты отпустишь? – с надеждой взглянула на морскую диву девушка.
-С чего бы мне держать тебя?
-А я не погибну, если ты уйдешь? – задала, наконец, Энджи наиболее волнующий ее вопрос.
-Если бы этот дьявол силком заставил бы меня уйти от тебя, - ундина подняла руку и погладила вторую часть себя по щеке, - ты бы действительно умерла. Но сейчас мне придется оставить тебя добровольно, ведь я уже выполнила свое предназначение и могу вернуться в небытие, туда, где мои братья и сестры – фениксы, саламандры, гномы, сильфы... В общем туда, где спят легенды. Отныне ты предоставлена самой себе. Надеюсь, я тебе не понадоблюсь больше, чтобы разбираться с мужчинами, - и ундина подмигнула.
-Спасибо, разбираться с ними мне больше не придется. Я нашла свое счастье. Счастье со стальным сердцем, - Энджи протянула руки ундине. – Прощай?
Невесомая рука коснулась пальцев девушки:
-Кто знает… Может быть, и до свидания…
Ундина поблекла, растворяясь. Еле слышным звоном колокольчика прозвучало:
-Спасибо, что не дала подчиниться Тьме...
Ундина исчезла. Душа Энджи стала разрастаться, снова овладевая своим телом…»
Рэй обнимал Энджи. Не ундину. Обычные синие джинсы и маечка, сломавшийся в последний момент тепломер на запястье, собранные в хвост каштановые волосы… Но она была прекрасна. По крайней мере, для голубоглазого юноши со стальным сердцем…
-Рэй… - не открывая глаз, прошептала с улыбкой девушка. – Ты здесь?
-Да, да, я с тобой! – Рэй покрепче прижал к себе любимую. – Ты вернулась! Ты смогла!
-Она отпустила меня… Рэй, скажи, что это? Так тепло… И свет необычайно яркий… Я даже с закрытыми глазами ощущаю это…
-Это – Солнце. Ты смогла, Энджи.
-Значит, оно все-таки существует… - и девушка открыла глаза. – О. Боже. Мой...
Звери в Центрах почуяли его. Память предков давала о себе знать – они знали, что Солнце вернулось. Последняя на Земле черепашка, уже дышащая на ладан, но упорно не признающая прожекторы, вдруг отложила яйца, чтобы продолжить род. Слоны сплетали хоботы с хоботами подруг, зайцы смешно обнюхивали друг друга... Даже самые крохотные мотыльки запросились на волю, своей сущностью требуя ласковых лучей своим ярким крылышкам...
А Хранители Центров, взрослые, серьезные, совсем не сентиментальные люди, еще предки предков которых приглядывали за куполами на протяжении тысячелетия, стояли за стенами, не в силах шагнуть внутрь, туда, где свет был еще искусственным. Они глядели на высокое, нежно-голубое небо с медленно ползущими по нему прозрачными шелковыми облаками, и плакали. От счастья.
-Боже, неужели оно так прекрасно... – Энджи смотрела на небо новыми глазами, слезящимися от непривычно яркого света, но все же видящими намного лучше, чем в сумерках прежнего мира. – Как могли прежние поколения проворонить такое...
-Да. Земля была такой давным-давно и должна была быть такой всегда. Но люди-потребители не понимали своего счастья. Теперь все будет иначе, - подтвердил подошедший Дэн.
Солнце ласкало просыпающуюся планету, даря тепло – не жару, ибо магия осознавала, что человечество не выдержит резкого потепления, а именно тепло...
-О, магия, - дрогнувшим голосом произнес Дэн. – Спасибо за милость твою. Наука никогда не объяснит сие чудо, но теперь все примут тебя, ведь никакие технологии не способны были вернуть нам Солнце, а ты... Ты... Спасибо... Королева Вселенной...
-Откуда у тебя заклинание, пап? – поинтересовался Рэй.
-Рейн не узнал меня и послал в подвал, чтобы я перепрятал книгу. Я вырвал нужные страницы, надеюсь, магия не обидится на меня. Я и раньше слышал об этой книге и языке, на котором она была написана. И даже смогу перевести заклинание: «Солнца свет, вернись обратно, пощади детей своих, дай тепла – не ради злата, ради счастья для других» .
-Откуда ты знаешь этот язык, отец? – приподнял бровь Рэй. – Мне ты никогда не говорил о нем.
-Его знала твоя мама… Она и научила меня…
Выходи за меня замуж...
-Подожди, Энджи! – заливаясь смехом, голубоглазый молодой человек мчался по зеленой траве за девушкой в белом. – Дай дух перевести!
Брызги света вновь и вновь зажигали неземным огнем каждую росинку, до которой могли дотянуться. Зеленоватый туман молодых листочков преобразил корявый лес до неузнаваемости, юная травка таила в себе тугие бутоны, готовые развернуться и добавить полному кислорода воздуху нотки дивных ароматов. Да, Земля, единственная во Вселенной живая планета, была прекрасна. Если и существовал Эдем, райский сад, то вот он вернулся, еще более дивный, еще более яркий...
Крохотные мотыльки носились в пьяном воздухе, упиваясь теплом. Они любили Солнце и друг друга. Совсем как та парочка, которая летела босиком по мягкой траве куда глаза глядят, но – вместе...
Босоногая юная богиня обернулась и вприпрыжку подбежала к нему.
-Что, выдохся? – улыбаясь, Энджи обняла Рэя, ощущая биение его стального сердца.
-Поймал! – парень обхватил девушку за талию и быстро чмокнул в нос. – Ты всегда попадаешься на эту уловку.
-Скажем так, мне всегда нравится на нее попадаться, - Энджи потерлась щекой о щеку любимого.
-Всего год прошел, а кажется, что лет триста... Вот этим я и отличаюсь от Рейна: даже отпущенный мне срок я могу превратить в вечность, а он отдался на волю Тьме, чтобы растянуть свое существование...
-Я знала, что твое сердце будет биться и дальше, Рейн, как всегда, солгал, - Энджи положила ладони на грудь Рэя.
-Может, удастся пересадить мне живое, - с сомнением протянул юноша.
-Не думай об этом. Даже будь оно из слез Солнца, я бы не любила его так сильно, как твое стальное, но доброе и чуткое, - Энджи со вздохом устроилась на плече Рэя. – Мне так с тобой хорошо, спокойно… Я счастлива... Я люблю...
-Правда? – опешил Рэй.
Никогда еще Энджи не признавалась ему в своих чувствах...
Вместо ответа девушка положила ладонь Рэя себе на грудь. Он ощутил, что ее живое сердце бьется в унисон с его стальным...
-Энджи, можно тебя попросить? – выдохнул юноша, обнимая любимую, как самую величайшую драгоценность.
-Например?
-Испеки сегодня твой фирменный яблочный пирог.
-Хорошо, - улыбнулась Энджи.
-И выходи за меня замуж.
Сердце девушки екнуло. Рэй вытащил из кармана крохотную красную коробочку, открыл. Внутри лежало колечко.
-Это не слезы Солнца, но теперь я уверен, что ты примешь его. Это кольцо из такой же стали, как та, из которой сделано мое сердце. Я хочу, чтобы ты была моей женой, чтобы мы прожили долгую и счастливую жизнь, вырастили двух замечательных детишек – мальчика и девочку, радовались внукам, а потом умерли в один день и вместе отправились туда, куда будет угодно отправить нас Богу. У меня лишь один вопрос: хочешь ли этого ты?
Энджи, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться, кивнула. Как он узнал то, что она скрывала в сердце своем?.. Магия, не иначе... Хотя нет... Не магия. Обычная человеческая любовь.
-Я тебя люблю, - поцелуй в нос, - люблю, - поцелуй в лоб, - очень, очень сильно люблю.
-А я – тебя, - прошептала в ответ девушка, обнимая Рэя.
-Так пирог будет? – улыбнулся Рэй, подхватывая любимую, теперь уже невесту, на руки.
-Стой, куда ты меня несешь? – Энджи залилась смехом.
-Поглубже в лесу есть одна премилая полянка, вся в вереске. Думаю, тебе понравится его запах.
4004 год. Планета Земля. Солнечный зелено-голубой шар. Два бьющихся в унисон сердца – стальное и живое, из плоти и крови.
И кто сказал, что чудеса бывают только в сказках?
дочитатьВ плену. Фиби.
-Рэй, ты жив? – спросила темнота.
Парень подумал и решил, что да, все-таки, наверное, жив. Открыв глаза, он различил над собой Энджи, с тревогой вглядывающуюся в его лицо.
-Где мы? – юноша сел, скривившись от боли.
Стальное сердце болело, как будто настоящее, живое…
-Не знаю. Я очнулась тут, ты связан… Веревки я сняла, но двери открыть не смогу.
Парень оглядел тяжелые створки, зарешеченные крохотные оконца и присвистнул:
-Да… Я тоже не справлюсь.
-Рэй, сегодня воскресенье, - тихо проговорила Энджи, опускаясь рядом с юношей на каменный пол.
-Дьявол... Я не успел унести тебя... Он почувствовал работающий диктофон.
-Я знаю, - тихо откликнулась Энджи.
-Он изменил текст на диске одним движением руки.
-Я в курсе. Я проснулась утром в палатке и Рейн попытался снова обвести меня вокруг пальца. Но я не поверила ему. Тогда он меня ударил, и вот я тут.
-Ударил, говоришь… - даже воздух несколько сгустился и похолодел после этих слов.
Повисло напряженное молчание. Энджи села в угол, обняв себя руками. Рэй приземлился неподалеку от нее.
-Что будем делать? – спросила девушка, глядя в одну точку.
-Думать, как отсюда убежать, - отозвался голубоглазый.
-Не получится, - прошелестел чей-то голос из угла. – Замки напичканы электроникой и подчиняются только Технику.
Энджи вздрогнула и вжалась в стену.
-Не бойтесь меня. Я такая же жертва, как и вы, - голос еле шептал, будто у говорящего не было сил говорить громче.
Рэй засунул руку в карман джинсов и извлек ключи. Брелок–фонарик выхватил из темноты дальнего угла человека.
Женщину.
На бедняжку нельзя было смотреть без слез. Огромные черные круги под глазами делали ее похожей на собственную тень. Некогда ухоженные, красивые руки были в грязи – видимо, женщина в отчаянии скребла стену. Одежда, точнее, лохмотья, бывшие когда-то одеждой, едва прикрывали скелет, обтянутый кожей. Даже она сейчас слезала клочьями, обнажая в некоторых местах плоть и даже кости...
-О, ужас... – Рэй содрогнулся. – Ты можешь помочь ей?
Энджи покачала головой:
-Ей уже ничего не поможет...
-Уверена?
-Я несколько лет училась на врача, Рэй. Она умирает, это видно с первого взгляда...
- Кто сделал это с вами? – участливо обратился голубоглазый пленник к женщине.
Еле слышный смех донесся из угла, где полулежала страдалица:
-Спроси ундину. Она знает меня.
-Вы – Фиби! – осенило Рэя. – Я узнал ваш голос!
-Да, это я, - подтвердил скелет. – Это я разговаривала тогда с Рейном по видеофону. Это меня бил Рейн в видении девочки. Не смогла обмануть его... Парад планет действительно в воскресенье. На моей совести смерть Митча. Его утопили...
-Вы – его любовница? – вырвалось у Энджи.
Виновато поглядев на Рэя, она пробормотала:
-Прости…
-Нет, девочка. Я – его жена, жена и несостоявшаяся мать его дочери. Я хорошо играла роль, подстраиваясь под черную душу мужа, - женщина закашлялась, но пересилила себя и продолжила: - Слишком уж я любила его, проклятого. Когда я почуяла под сердцем его ребенка, наивно предположила, что увидев дитя, Рейн изменится. Но все вышло только хуже. Рейн жестоко избил меня. Я потеряла ребенка.
-За что он вас сюда бросил? Из-за вашей беременности? – поинтересовалась Энджи, охваченная жалостью.
-Нет, за преступление похуже. Я не смогла больше терпеть этого человека и подговорила одного из нас избить мужа до полусмерти. На Рейна напали ночью, исхлестали плетьми. Потом нашли в лесу брошенный домишко, и в подпол замуровали моего супруга, надеясь, что никто не найдет его там.
-Почему вы не закопали его заживо? – не выдержав, выкрикнул Рэй. – Он умер бы быстрее, и никто точно не откопал бы его! Или яд! Или сожгли бы его! Зачем оставлять ему жизнь?
-Ничто не действует на мужа. Он почти бессмертен благодаря воде в его организме. Закопать его не было бы выходом: земля влажная, парень. Рейн – истинный человек Дождя, магия окончательно пленила его душу, подчиняя капризам погоды. Стоит моему мужу хотя бы смочить губы, как самые страшные раны на нем исчезают бесследно. Если же он попадает под дождь, перед его красотой не склоняется лишь святая. Вот почему мы заточили его в глубокий и относительно сухой подвал, самый сухой из тех, что могли найти. Но мы все равно ошиблись. Его нашла девушка. Ундина. Водное существо.
-Если бы я знала, - расплакалась Энджи. – Я ни за что бы…
Измученная женщина подняла грязную руку и вытерла слезы девушке, пытаясь улыбнуться.
-Ты – еще одна, обманутая красотой и фальшивой нежностью. Открою тебе секрет – он следил за тобой два года. То нападение, от которого Рейн так геройски тебя спас, тоже было подстроено им. Розы, разговоры... Думаешь, ты первая? Да в вопросах обольщения мой муж – гений, он к каждой подход найдет, да так, что сил отказать не будет.
-Зачем она ему, вы можете объяснить? – тревожно спросил голубоглазый пленник.
-Рейн долго подбирался к Энджи, муравьиными шагами, но подбирался, - Фиби опять зашлась кашлем. - Конечно, девочка моя, предложи он тебе себя тогда, ты бы тоже не отказалась. Но парад планет должен был быть лишь через два года. За это время ты могла раскусить его и сбежать, а ему надо было, чтобы ундина пошла за ним на одной слепой любви. Как же мы все надеялись, что ты окажешься сильнее его чар, что ты вовремя поймешь, что за Люцифер очаровывает тебя…
-Все? – непонимающе приподнял бровь голубоглазый молодой человек.
-Те, кто подчиняются Рейну, на самом деле нормальные вменяемые люди, просто очень боятся. У каждого в ухе вживлен крохотный электронный чип. Да, муж очень изощрен в вопросах наказаний: плети, костер, яды, доходило дело даже до кипящего масла. Но в большинстве случаев, когда Рейну очень уж не хочется возиться, он простым щелчком пальцев отправляет ослушника на тот свет, заставляя мозг в нем буквально взорваться.
Энджи замутило. Проклятая гемофобия... Как же она не раскусила сразу этого ужасного человека, как позволила ему окрутить себя так легко, разрешила ему себя целовать и... О, Боже, отвечать ему тем же...
Долгий изнурительный кашель снова согнул Фиби пополам. Рэй и Энджи, затаив дыхание, ждали продолжения. Перед ними только-только начинала пробиваться правда...
-Рейн, вернувшись сегодня, прижал к стене одного из тех, кто бил его, и под пытками узнал, кто спланировал нападение. Он сделал мне укол, от которого я скоро умру. Этот яд убивает не быстро, как взрыв чипа, а долго и мучительно, отравляя каждую клетку организма. Рейн сам смешивает ингредиенты в нужных пропорциях, руководствуясь тяжестью «проступка». Мне он великодушно позволил мучиться четыре часа. Тому, кто наносил ему удары плетью, муж отвел неделю страданий. Совсем скоро я отправлюсь к праотцам – яд уже дошел до моих легких.
Рэй зашипел, как потревоженная змея.
-Ты в огромной опасности, девочка, - быстро зашептала жена Рейна. - Он ни перед чем не остановится, ему нужна твоя сила ундины.
-Что она даст ему? Ведь по преданию, ундина вернет Солнце, а в планах Рейна, как я понял, этого пункта нет, - приподнял бровь парень со стальным сердцем.
-Ундина вернет его, если прочитает пару строк текста из книги, хранящейся в его подполе на глубине пяти этажей. Этот труд дошел до нас из глубочайшей древности, от человека, который еще тогда знал, что приключится с планетой, - быстро, словно боясь не успеть, рассказывала Фиби, борясь с удушением. – Лишь ундины и русалки властны над водой. Но если Рейн в момент, когда Сатурн встанет на свое место в линии планет, направит на нее свой рубиновый перстень, камень вытянет всю силу до капли, и тогда... Тогда случится ужасное...
-«Когда точки станут чертой, когда вальс полонезом обернется», - процитировала Энджи, запомнившая легенду слово в слово. – Действительно...
Тяжелое, удушающее молчание повисло на те несколько секунд, которые пленница собиралась с силами, дабы продолжить рассказ.
-Этот камень нашли еще в древности, в трехтысячные годы, в лаве только что излившегося вулкана. Отчистив кристалл, люди сразу поняли, что обычный рубин не сохранится при такой температуре, поэтому его спрятали. Через двадцать лет после наступления Апокалипсиса камень исчез. Вы, наверное, уже догадались, куда…
Женщина будто обрела второе дыхание: кашель на короткое время отступил, позволяя рассказывать ровно и четко. Лица ее слушателей вытягивались, впитывая информацию.
-Этот рубин – воплощение самой Тьмы, ее квинтэссенция. Можно сказать, он подчиняет себе моего мужа. У Рейна, как он некогда рассказывал, были раньше черные глаза, а сейчас их цвет напоминает свернувшуюся кровь – почти тот же оттенок, что и у рубина, который мой муж носит. Рейн уже давно соблазняет девушек, а потом с помощью камня вынимает их души. Вы, наверное, в курсе, что они состоят из эмоций, желаний, страхов и магии, - заметив непонимающие взгляды, Фиби вздохнула: - Ясно, для вас это новость. Так вот, рубин притягивает магическую часть, передавая зерно света, в виде которого вылетает душа, моему мужу. Этим он долго поддерживает свою жизнь.
-Примерно? – Рэй быстро что-то подсчитывал. – Нет… Неужели ему...
-Моему барсу около тысячи лет, - грустно подтвердила Фиби. - Чуть меньше, чем эпохе Дождей. И он остается все таким же юным и прекрасным, каким был в тот злополучный день, когда из-за своего панического страха смерти решился украсть рубин и найти истинный секрет бессмертия. Жив Рейн – он хранит перстень, как зеницу ока. Пока же камень невредим, Рейну ничего не грозит. Замкнутый круг. Люди Дождя прокляты, ибо бессмертны – ничто не должно быть бессмертно, только Высший Разум, да магия... А он – просто убийца. Все девочки, которых муж погубил, любили его искренне, до умопомрачения. Они погибли, чтобы он жил... Умирали почти добровольно...
Снова кашель, раздирающий легкие Фиби, резанул слух пленников. Рэя раздирало от нетерпения, так он хотел услышать продолжение, и от ненависти – какой же Рейн... Он... Он... На месте этих глупышек скоро очутилась бы его любимая!..
-Но все его убийства не дали результата – стоило Земле сделать круг, как Рейн начинал взрослеть. И приходилось искать новую жертву. Души не могли сделать его бессмертным навсегда. Нужно было что-то другое. И когда Рейн наткнулся на легенду об ундине, его осенило: он же человек Дождя, все дело в воде... Вырвав душу из ундины, рубин сольется с ней, впитав водную суть. Учитывая то, что лишь вода удерживает Рейна в этом мире, я смею предположить, что именно она сделает его неуязвимым навеки.
Рэй схватился за голову:
-Действительно, это беда. Такого человека будущее увидеть не должно.
-Солнечный свет должен разрушить Тьму, из которой состоит рубин. Если камень исчезнет, Рейн умрет, став кучкой праха.
Молчание резануло по ушам пленников. Лишь тяжелые вдохи-выдохи отравленной жены Рейна нарушали тишину.
-Откуда... Ты... Знаешь все это... – все еще не веря, все еще надеясь, произнесла Энджи, цепляясь за последнюю соломинку. – Не верю, что Рейн все про себя рассказал тебе сам, не хочу верить! Ты лжешь!
Фиби рывком приподнялась и оказалась на коленях.
-Нет! Все правда! Есть в нем и частица добра, сокрытая глубоко под толстым слоем черноты. Вы знаете, и на Солнце есть пятна – так говорили те, кто его еще видел. Я по-прежнему без остатка принадлежу ему, хоть и моя вина есть в смертях стольких девушек – я сама приводила их к Рейну, а он за это был немножечко моим. Но вечная жизнь – не жизнь, особенно учитывая, каким он стал! Тем более... – тут Фиби покачнулась и завалилась набок.
Энджи, забыв ревность, бросилась к женщине, подняла ее, чтобы той было проще дышать. Рэй лишь немного запоздал, но вскоре тоже помогал любимой приподнять жену врага и усадить.
Фиби, казалось, было все равно – сидеть, лежать, стоять ли. Яд уже отравлял ее легкие, она видела вокруг себя странные фигуры: прозрачных существ с мечами ярко-огненного оттенка. Они вились вокруг нее, вонзая клинки ей в горло, и с каждым ударом из бедняжки уходили силы. Фиби чувствовала, что ее час вот-вот пробьет, и решила не сдаваться смерти, пока не объяснит этой девочке все до мельчайшей детали. Правильно Рейн сказал – серая мышка. Маленькая, чистая и наивная, все еще верящая в бесплатный сыр. Но самовлюбленный убийца не знал, что мышь, загнанная в угол, может здорово покусать хищного кота, если ей есть, за что бороться.
-Тем более... Если муж победит, - Фиби прямо выплюнула это слово: «муж», - никто и никогда больше не встретит рассвет. Да! Я много ошибалась в этой жизни, и, конечно, окажусь в аду. И рада! Потому, что буду первой, вцепившейся в горло Рейну, когда он присоединится к загробному миру! Я...
Обведенные чернотой глаза, взгляд которых едва фокусировался, перестали блуждать и уставились на руки Энджи, а точнее, на кольцо, которое девушка забыла снять.
-Это кольцо... Зачем ты носишь его?
-Рейн сделал мне предложение и подарил это, - Энджи брезгливо стянула с пальца украшение. – Видеть не хочу...
-Если бы ты смогла добраться до книги, кольцо не позволило бы ундине выбраться на волю и вернуть Солнце, - в голосе Фиби чувствовалась паника, она начинала задыхаться.
-Почему? – искренне удивилась девушка, рассматривая золотой ободок.
-Дай мне его…
Энджи послушно протянула украшение Фиби.
-Золото, - восхищенно прошептала страдалица. – Настоящие слезы Солнца... Ты знаешь, что выгравировано внутри, девочка?
-Это древний язык, - отозвалась Энджи. – Я не знаю его.
Пальцы, похожие на лучинки в кожаной перчатке, повернули тонкий ободок к тусклому лучу прожекторного света, проникающему сквозь зарешеченное окошко под потолком, потухающие глаза скользнули по надписи.
-«Сила твоя да предаст тебя…»
Фиби выронила из омертвевших пальцев колечко, глаза ее закатились, судорога пробежала по телу. Пленница несколько раз глубоко вздохнула и так же глубоко выдохнула, цепляясь за жизнь. Через минуту мучений все кончилось – Фиби замерла. Глаза ее остекленели.
-Бедная… - Рэй осторожно закрыл отмучившейся женщине глаза. – Надеюсь, там, куда ты попадешь, тебе будет лучше…
-Даже если она попадет в ад, ей будет лучше, - тихо заметила Энджи. – Но ей, кроме рая, ничего не светит.
Замки мелодично звякнули и тяжелая дверь открылась. Пленников залил тусклый свет прожектора, показавшийся им даже ярким после темени, в которой они сидели. Вошел Рейн. Он нес в руках две тарелки с чем-то малоаппетитным на вид.
-Ваш завтрак, - бросил вишневоглазый.
-Не буду, - хмуро отозвались в унисон Рэй и Энджи.
-Впрочем, даже если вы решите не есть, к полудню все кончится. От голода умереть вы точно не успеете.
-Какая же ты скотина, - прошипел Рэй, поднимаясь.
Рейн вовремя успел выбросить вперед сжатый кулак. Голубоглазый юноша, заскулив, опустился на колени.
-Я не стану убивать тебя сейчас. Ты умрешь, когда я закончу с поглощением сил ундины, - выговорил белозубый красавец, ухмыляясь самому себе.
Взгляд его упал на тело жены.
-Убрать ее, - велел Рейн стоящим за его спиной охранникам.
Один, спотыкаясь, бросился к Фиби, схватил ее в охапку и был таков.
-Верный пес, - одобрительно хмыкнул Рейн, глядя ему в след. – Захочу, достанет мне кость с самых глубоких пластов пород... Захочу – умрет в одночасье. Был червь и нет червя.
-Ах, ты… - Рэй, не выдержав, набросился на Рейна, пользуясь тем, что любующийся собой Нарцисс неосторожно разжал кулак.
Охранники так дорожили целостностью своего мозга, что в мгновение ока оторвали голубоглазого юношу от своего хозяина и бросили на пол. В следующий миг стальное сердце Рэя забилось так медленно, что кровь практически остановилась в жилах. Голова юноши закружилась.
- Я мог бы убить тебя одним щелчком пальцев. Но дарю тебе два лишних часа жизни. Ты мог бы поблагодарить меня, но я знаю, что ты не станешь этого делать. Да и не надо – благодарность мне ни к чему.
Рейн вышел, дверь закрылась, и в тот же миг сердце Рэя снова забилось, как ему и положено. Юноша без сил растянулся на полу, благодаря его за какую-то обнадеживающую стабильность.
-Рэй, как ты? – Энджи испуганно склонилась над парнем.
Рэй поднял взгляд, встретившись глазами с серыми радужками Энджи.
-Кажется, жив… Но не уверен, что в порядке. Давай поедим, что ли…
-Я не хочу, - отвела взгляд девушка.
-Пожалуйста, солнышко, - Рэй взял одну тарелку, зачерпнул крупитчатое нечто, оказавшееся белковой кашей и поднес к губам Энджи. – Давай, за папу, который так вовремя подъехал на своей колымаге и спас тебя от замерзания.
Энджи покорно проглотила жуткое кушанье.
-А теперь, - Рэй зачерпнул еще, - за нашу машину, которая так удачно разбилась и не дала нам расстаться, едва познакомившись.
Поколебавшись, Энджи съела и эту порцию.
-За Фиби, пусть ей там, где она сейчас, будет хорошо, и за ее не родившуюся малышку.
Энджи послушно жевала, не ощущая вкуса. Последняя ложка белковой каши замаячила перед девушкой.
-За… За меня, что ли…
Энджи улыбнулась и доела варево.
-Ну, вот и хорошо, - Рэй ласково улыбнулся. - И ничего не бойся – я не дам тебе погибнуть в полдень. Лучше я отдам Рейну на поругание свою душу. Она у меня сильная, много вынесла, Рейн долго протянет на ней, собака...
-Ты ангел, - вздохнула Энджи. – Как мне повезло с тобой…
Стальное, но все же любящее сердце Рэя не выдержало.
-Энджи… Ты прости меня…
-За что? – удивленный взгляд девушки окончательно добил парня.
Рэй взял лицо Энджи в свои ладони и страстно прошептал:
-За то, что не могу больше сдерживаться…
Очень осторожно и нежно Рэй притронулся губами к устам возлюбленной. Ее запах сводил юношу с ума, он готов был сейчас продать душу, лишь бы это мгновение счастья длилось подольше…
-Прости, - одумавшись, оторвался Рэй от девушки. – Я не должен был…
Энджи сидела с закрытыми глазами, по щекам ее текли слезы. Рэй как можно бережнее вытер мокрые дорожки.
-Я свинья… - укорял себя парень. – Сделал тебе больно…
-Продолжай…. – вдруг попросила Энджи, когда новая слеза скатилась из ее закрытых глаз.
-Но ты же не…
-Продолжай...
Мир перевернулся. Рэй чуть сам не разрыдался от счастья, нахлынувшего на него. Наконец-то... Заслужил...
Парню казалось, что он снова спит и видит сон, но нет… Щипок, которым Рэй наградил себя, болел и краснел, как настоящий. Юноша собрал губами капли с глаз Энджи и снова прильнул к ней, едва сдерживаясь и целуя очень нежно и бережно.
Энджи обвила его руками, прижавшись всем телом и ответила на поцелуй. Глупышка – Рейн не был идеалом. Идеалов не существует. Рейн был демоном, на миг затмившим разум Энджи. Теперь она знала, что с самого начала ошибалась. Хватит строить из себя недотрогу, все равно через несколько часов их не станет... Почему бы и не понежиться в тепле рук Рэя? Энджи не знала наверняка, любит ли Рэй по-настоящему, а не лишь на словах, подобно Рейну, но теперь ей было все равно. Мягкие осторожные прикосновения Рэя ей нравились теперь даже больше, чем страстные объятия ее бывшей любви, под его поцелуями девушка не задыхалась, а чувствовала себя на равных... Эгоистично? Вряд ли так подумает об Энджи кто-нибудь, кто так же отчаялся и хочет нежности.
Пальцы девушки перебирали темные волосы обнимающего ее юноши, глаза были широко распахнуты и глядели прямо в голубые озера глаз Рэя, который, наконец, заметил в серых радужках не только лишь сочувствие его беде, но и нежность, и ласку... Смотреть во влюбленные очи Рэя доставляло Энджи огромное удовольствие: как ни крути, когда тебя любят, это здорово!
Рэй с превеликим трудом оторвался от нежных девичьих губ.
«Люблю. И пусть весь мир будет против, пусть Рейн будет убивать меня долго и мучительно, а потом я попаду в ад, но ты будешь жить, родная», - говорил его взгляд.
«Спасибо тебе. И пусть сегодня мне, может быть, придется смотреть, как ты умираешь, а потом напитать бессмертием ужасного человека, я не откажусь от тебя снова», - отвечала глазами Энджи.
Рэй притянул девушку к себе, не в силах отпустить. Та, наплевав на все, прижалась к нему покрепче и закрыла глаза.
Солнце
-Подъем, - охранники грубо растолкали уснувших пленников. – Полдень через пятнадцать минут.
Рэй, щурясь на свет прожектора, очнулся от бредовой дремы и, подгоняемый стражником, буквально вылетел из камеры. Следом отправилась и Энджи. Голубоглазый парень едва успел перехватить ее, иначе Энджи врезалась бы в стену.
-Вы бы полегче, - посуровел юноша. – Она – девушка.
-Она – ундина и залог бессмертия хозяина, - рявкнул один из охранников. – Ее половая принадлежность мало меня заботит.
Рэй зашипел, как раскаленный металл, опущенный в ледяную воду, но смолчал.
Пленников вытолкнули во двор. Грубо заломив руки за спину, обоих привязали к столбам, вкопанным в почву.
Энджи начинала паниковать. Как бы девушка ни хотела отдать свою жизнь с достоинством, перспектива расставания с пусть даже несовершенным телом, к которому она привыкла за семнадцать лет жизни, ее не прельщала. Энджи взглянула на привязанного рядом Рэя. Выражение лица юноши почему-то напомнило ей о подожженном динамите: казалось, вот-вот прогремит взрыв.
-Так, так, - негромкий звук слишком знакомого голоса полился в левое ухо Энджи. – Я вижу, любовный треугольник в сборе – как сентиментально.
-Рейн… - безошибочно определила девушка, сморщившись.
-Он самый, крошка. Вот мы и встретились снова.
-Она тебе не крошка! – выкрикнул Рэй, пытаясь выдрать руки из узлов.
- Тебя, кажется, никто не спросил, - Рейн плавным шагом описал круг вокруг бьющегося в путах парня.
Парень чертыхнулся сквозь зубы: веревки слишком прочны...
-Ути-пути, хомячка разозлили, – вишневоглазый Техник лишь усмехнулся. – Щелкну пальцами – и твое сердце взорвется, подчиняясь мне. В принципе, так и случится, но чуть позже. А сейчас…
Рейн быстрыми движениями начертал на лбу Энджи пентаграмму. Еле заметное сияние окутало девушку, преобразуя ее тело и разум…
-Знаешь, в обличье ундины ты мне даже нравишься, - удовлетворенно присвистнул белозубый красавец, восхищенно оглядывая стройную и едва прикрытую фигурку Энджи. – Не то, что человеческий облик – ты просто красотка. И ножки такие длинные, и талия появилась…
-Заткнись! – Рэй дернулся, но веревки держали его плотно.
-Ах, ты еще и возмущаешься? – и Рейн демонстративно склонился к губам Энджи.
Только когда плавно изогнутые мужские губы оказались у ее губ, Энджи осознала, насколько этого не хочет. Дождавшись, когда тот наклонится поближе, ундина яростным встречным кивком ударила Рейна в лоб.
Не ожидающий подобной выходки парень на мгновение замер, и в следующий миг упал, сраженный страшным ударом сплетенных в замок рук одного из стражников, молчаливо стоявших сзади.
-Так-то, - выговорил охранник голосом профессора.
-Отец! – догадался Рэй. – Слава Богу, я думал, тебя убили!
-Я был нужен этому прохвосту, - бросил Дэн, спешно распутывая узлы, сдерживающие сына и его красавицу – возлюбленную. – Он мне такие горы из слез Солнца сулил, так хвостом мёл… Нет, Дэн не такой, ошибся парнишка. Мне пришлось драться, чего я очень не люблю, но у одного из охранников я забрал одежду и оружие, надеясь разрядить всю обойму в этого… Но вот так вышло. Умница, Энджи.
-Почему охрана не схватила тебя? – изумился юноша, сверля ненавидящим взором лежащего на земле в обмороке врага.
-Все люди Дождя ненавидят его и мечтают убить, но мало кто пытался. Никто и не притронется к Рейну, чтобы привести в чувство. Жаль, добить его тоже никто не решится – боятся за свои уши и то, что находится в непосредственной близости от них.
-Давай-ка свяжем этого... – и Рэй сделал шаг к врагу.
Дэн еле успел оттолкнуть сына:
-Не трогай его, да и я не трону – мне успели вживить чип в ухо. Если он очнется... Что ж! Устрою ему небольшое кровопускание. Не убью, так искалечу, - и Дэн напоказ передернул затвор оружия.
-Что делать нам, папа? –Рэй схватил за руку ундину, тщетно разыскивающую глазами что-нибудь менее прозрачное, чем ее одеяние.
Дэн выхватил из-под бронежилета что-то вроде длинной железной, завинчивающейся банки. Крышка отлетела в сторону, появились потрепанные, чудом сохраняющие форму страницы.
-Читай скорее, Энджи! – профессор быстро сунул их ундине. – Рейн вот-вот очнется.
-Но я не знаю языка, на котором написано заклинание! – запаниковала девушка, окинув взглядом витиеватые руны, следующие не как обычный текст – слева направо, а по спирали, разворачиваясь от центра.
-Ты – нет. Ундина знает. Отдайся на волю ее сути, - подсказал Дэн, с тревогой вглядываясь в проясняющееся лицо поверженного врага.
Ундина отпихнула сознание Энджи, загнала его в угол, наказав сидеть как можно тише, и вцепилась в страницы.
-Всем молчать, - не своим голосом выговорила красавица. – Начинаю.
Ладони ундины засветились еле заметным сиянием, ветхие листы поднялись в воздух и зависли перед глазами ее.
-Кайримэ ункортал войрис, трэжен фиборис унордис, - незнакомые слова лились плавно и завораживающе.
-Но я знаю… - встрепенулся Дэн, едва первые слоги достигли его ушей.
-Вариэль догузио мирани, коримель мисторния… - нараспев читала ундина, отдавшись древнему языку магии.
-Рейн очнулся, отец! – эти слова прозвучали посреди заклинания, будто приговор всему.
-Не успеешь, - Рейн очнулся и молниеносно выбросил вперед одну руку.
Перед темноглазым демоном стоял нелегкий выбор. Он мог вытянуть жизнь из ундины. Или убить накинувшегося, как коршун, Рэя, пытающегося содрать с пальца Рейна рубиновый перстень, алый луч от которого уже соединился с лобиком мифической девушки. Рейн выбрал бессмертие. Он, несмотря на голубоглазого защитника Энджи, вытягивал из нее вторую сущность. Ундина побелела совсем, превратившись в мел, но спешно дочитывала заклинание:
-Розинэ соргонис…
-Не смей! – рубиновый перстень плотно сидел на пальце Рейна, не желая соскальзывать.
-Поздно! – ликовал белозубый красавец. – Сатурн почти вошел в линию!
Крохотное зерно света медленно продвигалось по кровавому лучу. Зерно тянуло за собой нечто не видимое до конца, но хорошо понимаемое и почти осязаемое…
Душу…
-Витиго… - едва дыша, шептала помертвевшими губами ундина, из последних сил вглядываясь в страницы.
-Не позволю! – Рэй в отчаянии потянул руку Рейна назад, пытаясь либо сломать ее, либо прервать связь алого луча и любимой.
Но луч только изогнулся. В какой бы причудливой позе не оказывались катающиеся в грязи парни, пытающиеся сломать друг другу шеи, демонический камень Тьмы удерживал связь с Энджи, постепенно высасывая ее вторую сущность.
Сущность, без которой первая существовать могла вряд ли.
-Еще чуть-чуть! – ликовал Рейн, наблюдая, как рубин лишает девушку жизни. – Я почти бессмертен!
Ундина изо всех сил вцепилась в ветхие страницы, пытаясь разглядеть последнее слово заклинания.
-Энджи, я тебя люблю! – отчаявшись, выкрикнул Рэй, скручивая с пальца врага талисман. – Борись, родная! Борись ради меня!
Еще немного… Кольцо, наконец, соскользнуло с руки Рейна, оставшись у голубоглазого юноши со стальным сердцем.
В этот же момент душа Энджи схватила за руку почти ушедшую душу ундины, с трудом удерживая ее рядом с собой.
«-Отпусти, - загипнотизированная душа ундины отдалась алому лучу.
-Не смей идти к нему, он – само зло.
-Люблю...
-Это не любовь, понимаешь? Это дьявол, обернувшийся человеком! – Энджи изо всех сил держала свое второе Я за руки.
-Пусть, я люблю этого дьявола...
-Нет! – Энджи отчаянно боролась с притяжением кроваво-красного сияния рубина. – Ты не любишь его! Мы не любим его, ведь ты – это я, а я люблю Рэя!
Наконец-то она сама себе призналась... Девушка почувствовала себя свободной от метаний: действительно, Рэя! Она любит Рэя! Не так страстно, как некогда красавца - Люцифера, но нежно... И это главнее...
-Рейн лучше... – ундина не разделяла точку зрения Энджи. - Отпусти меня, девочка...
-Нет! – И Энджи резко потянула русалочью часть своей души к себе. – Нет! Умрешь ты – умру я, а значит, умрет Рэй! Я не могу позволить погибнуть ему! А ну, вернись, иначе я буду гневаться!
Ундина расслабилась. Связь между ней и камнем Тьмы ослабла, истончилась и разорвалась, как обычная алая ниточка».
-Логимо… - последнее слово и ундина упала на землю.
Страницы древней книги вспыхнули неестественным зеленоватым огнем и сгорели.
-Как? – взвыл Рейн, ненавидяще глядя на потерявшую сознание девушку. – Как она смогла сопротивляться силе рубина?
-Отправляйся в ад, - посоветовал Дэн. – И не возвращайся оттуда.
Не успевшая дойти до рубина душа ундины с едва слышимым хлопком опять втянулась в тело девушки. Плотные грозовые тучи на небе начали таять.
-Ее не успел убить, так хоть тебя с собой заберу! – Рейн, собрав все силы, подмял под себя голубоглазого юношу и прижал ладони к груди его. Стальное сердце, подчиняясь Технику, заколотилось быстрее, угрожая перегреться и взорваться, унеся жизнь голубоглазого влюбленного в ундину молодого человека.
-Мое сердце… - захрипел Рэй. – Папа…
Дэн резким ударом ноги сбил вишневоглазого демона с сына и вцепился в горло Рейну. Но кулак того не желал разжиматься, а стальное сердце, верное и любящее, но все же стальное, билось все быстрее…
Тонкий луч яркого света прорвался сквозь грозовую пелену. Потом еще в одном месте, и еще в одном… Тучи походили на сито. А потом…
Море света. Волны тепла.
Радуга. Яркая разноцветная полоса, выгнувшаяся проснувшейся кошкой. Границы между цветами были довольно отчетливы, красный пылал пожаром, желтый слепил глаза... Да... Назвать это физическим явлением преломления света было равно тому, если бы человек вдруг окрестил Пизанскую башню, все еще держащуюся на фундаменте, простой косорукостью строителей. Это было благоволение волшебства, милость, которую люди все же выпросили своими слезами и страданиями для искалеченной и больной старушки-планеты, ставшей, наконец, настолько счастливой, насколько может быть счастлива невеста в день долгожданного венчания. Не было слов, чтобы описать чудо сие. А радуга была. Ее не могло не быть.
Дэн стряхнул с ладоней то, что минуту назад было Рейном – угольно-черный пепел – и поднялся.
-Вот как-то так… - нелепо прозвучали слова профессора.
Дэн смотрел на радугу, не осознавая, что плачет. Не глядя, он потянулся к тепломеру, снял его и сжал в руке с нечеловеческой силой существа, осознавшего, что больше техника ему не понадобится, что магия теперь – царица этого мира, живого мира, такого же живого, как сердца людей... Всех людей, и даже Рэя – кто осмелится назвать так нежно любящее сердце этого юноши мертвым?.. Тепломер хрустнул – видимо, даже техника приняла это. А слезы все текли из глаз профессора, удостоившегося увидеть Солнце – величайшее чудо, единственную звезду, ради которой он так долго изучал науку и магию... И только задним умом Дэн чуял, что он что-то упустил... Энджи!
Рэй уже сидел около ундины, держа ее за руку:
-Очнись, прошу тебя… Очнись, - чуть не плакал юноша. – Он не должен был успеть…
Девушка не отвечала. Глаза ее были плотно закрыты, темные волосы растрепались, плащ и длинная юбка смялись, даже чешуя на некоторых частях тела немного поблекла. Рэя колотил ужас: неужели она…
-Нет! – парень подхватил любимую на руки, осыпая ее лицо поцелуями. – Нет, нет, нет… Только не умирай… Умоляю… Я без тебя не могу…
«- Ты вернешься? – сощурившись, спросила ундина у Энджи.
-А ты отпустишь? – с надеждой взглянула на морскую диву девушка.
-С чего бы мне держать тебя?
-А я не погибну, если ты уйдешь? – задала, наконец, Энджи наиболее волнующий ее вопрос.
-Если бы этот дьявол силком заставил бы меня уйти от тебя, - ундина подняла руку и погладила вторую часть себя по щеке, - ты бы действительно умерла. Но сейчас мне придется оставить тебя добровольно, ведь я уже выполнила свое предназначение и могу вернуться в небытие, туда, где мои братья и сестры – фениксы, саламандры, гномы, сильфы... В общем туда, где спят легенды. Отныне ты предоставлена самой себе. Надеюсь, я тебе не понадоблюсь больше, чтобы разбираться с мужчинами, - и ундина подмигнула.
-Спасибо, разбираться с ними мне больше не придется. Я нашла свое счастье. Счастье со стальным сердцем, - Энджи протянула руки ундине. – Прощай?
Невесомая рука коснулась пальцев девушки:
-Кто знает… Может быть, и до свидания…
Ундина поблекла, растворяясь. Еле слышным звоном колокольчика прозвучало:
-Спасибо, что не дала подчиниться Тьме...
Ундина исчезла. Душа Энджи стала разрастаться, снова овладевая своим телом…»
Рэй обнимал Энджи. Не ундину. Обычные синие джинсы и маечка, сломавшийся в последний момент тепломер на запястье, собранные в хвост каштановые волосы… Но она была прекрасна. По крайней мере, для голубоглазого юноши со стальным сердцем…
-Рэй… - не открывая глаз, прошептала с улыбкой девушка. – Ты здесь?
-Да, да, я с тобой! – Рэй покрепче прижал к себе любимую. – Ты вернулась! Ты смогла!
-Она отпустила меня… Рэй, скажи, что это? Так тепло… И свет необычайно яркий… Я даже с закрытыми глазами ощущаю это…
-Это – Солнце. Ты смогла, Энджи.
-Значит, оно все-таки существует… - и девушка открыла глаза. – О. Боже. Мой...
Звери в Центрах почуяли его. Память предков давала о себе знать – они знали, что Солнце вернулось. Последняя на Земле черепашка, уже дышащая на ладан, но упорно не признающая прожекторы, вдруг отложила яйца, чтобы продолжить род. Слоны сплетали хоботы с хоботами подруг, зайцы смешно обнюхивали друг друга... Даже самые крохотные мотыльки запросились на волю, своей сущностью требуя ласковых лучей своим ярким крылышкам...
А Хранители Центров, взрослые, серьезные, совсем не сентиментальные люди, еще предки предков которых приглядывали за куполами на протяжении тысячелетия, стояли за стенами, не в силах шагнуть внутрь, туда, где свет был еще искусственным. Они глядели на высокое, нежно-голубое небо с медленно ползущими по нему прозрачными шелковыми облаками, и плакали. От счастья.
-Боже, неужели оно так прекрасно... – Энджи смотрела на небо новыми глазами, слезящимися от непривычно яркого света, но все же видящими намного лучше, чем в сумерках прежнего мира. – Как могли прежние поколения проворонить такое...
-Да. Земля была такой давным-давно и должна была быть такой всегда. Но люди-потребители не понимали своего счастья. Теперь все будет иначе, - подтвердил подошедший Дэн.
Солнце ласкало просыпающуюся планету, даря тепло – не жару, ибо магия осознавала, что человечество не выдержит резкого потепления, а именно тепло...
-О, магия, - дрогнувшим голосом произнес Дэн. – Спасибо за милость твою. Наука никогда не объяснит сие чудо, но теперь все примут тебя, ведь никакие технологии не способны были вернуть нам Солнце, а ты... Ты... Спасибо... Королева Вселенной...
-Откуда у тебя заклинание, пап? – поинтересовался Рэй.
-Рейн не узнал меня и послал в подвал, чтобы я перепрятал книгу. Я вырвал нужные страницы, надеюсь, магия не обидится на меня. Я и раньше слышал об этой книге и языке, на котором она была написана. И даже смогу перевести заклинание: «Солнца свет, вернись обратно, пощади детей своих, дай тепла – не ради злата, ради счастья для других» .
-Откуда ты знаешь этот язык, отец? – приподнял бровь Рэй. – Мне ты никогда не говорил о нем.
-Его знала твоя мама… Она и научила меня…
Выходи за меня замуж...
-Подожди, Энджи! – заливаясь смехом, голубоглазый молодой человек мчался по зеленой траве за девушкой в белом. – Дай дух перевести!
Брызги света вновь и вновь зажигали неземным огнем каждую росинку, до которой могли дотянуться. Зеленоватый туман молодых листочков преобразил корявый лес до неузнаваемости, юная травка таила в себе тугие бутоны, готовые развернуться и добавить полному кислорода воздуху нотки дивных ароматов. Да, Земля, единственная во Вселенной живая планета, была прекрасна. Если и существовал Эдем, райский сад, то вот он вернулся, еще более дивный, еще более яркий...
Крохотные мотыльки носились в пьяном воздухе, упиваясь теплом. Они любили Солнце и друг друга. Совсем как та парочка, которая летела босиком по мягкой траве куда глаза глядят, но – вместе...
Босоногая юная богиня обернулась и вприпрыжку подбежала к нему.
-Что, выдохся? – улыбаясь, Энджи обняла Рэя, ощущая биение его стального сердца.
-Поймал! – парень обхватил девушку за талию и быстро чмокнул в нос. – Ты всегда попадаешься на эту уловку.
-Скажем так, мне всегда нравится на нее попадаться, - Энджи потерлась щекой о щеку любимого.
-Всего год прошел, а кажется, что лет триста... Вот этим я и отличаюсь от Рейна: даже отпущенный мне срок я могу превратить в вечность, а он отдался на волю Тьме, чтобы растянуть свое существование...
-Я знала, что твое сердце будет биться и дальше, Рейн, как всегда, солгал, - Энджи положила ладони на грудь Рэя.
-Может, удастся пересадить мне живое, - с сомнением протянул юноша.
-Не думай об этом. Даже будь оно из слез Солнца, я бы не любила его так сильно, как твое стальное, но доброе и чуткое, - Энджи со вздохом устроилась на плече Рэя. – Мне так с тобой хорошо, спокойно… Я счастлива... Я люблю...
-Правда? – опешил Рэй.
Никогда еще Энджи не признавалась ему в своих чувствах...
Вместо ответа девушка положила ладонь Рэя себе на грудь. Он ощутил, что ее живое сердце бьется в унисон с его стальным...
-Энджи, можно тебя попросить? – выдохнул юноша, обнимая любимую, как самую величайшую драгоценность.
-Например?
-Испеки сегодня твой фирменный яблочный пирог.
-Хорошо, - улыбнулась Энджи.
-И выходи за меня замуж.
Сердце девушки екнуло. Рэй вытащил из кармана крохотную красную коробочку, открыл. Внутри лежало колечко.
-Это не слезы Солнца, но теперь я уверен, что ты примешь его. Это кольцо из такой же стали, как та, из которой сделано мое сердце. Я хочу, чтобы ты была моей женой, чтобы мы прожили долгую и счастливую жизнь, вырастили двух замечательных детишек – мальчика и девочку, радовались внукам, а потом умерли в один день и вместе отправились туда, куда будет угодно отправить нас Богу. У меня лишь один вопрос: хочешь ли этого ты?
Энджи, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться, кивнула. Как он узнал то, что она скрывала в сердце своем?.. Магия, не иначе... Хотя нет... Не магия. Обычная человеческая любовь.
-Я тебя люблю, - поцелуй в нос, - люблю, - поцелуй в лоб, - очень, очень сильно люблю.
-А я – тебя, - прошептала в ответ девушка, обнимая Рэя.
-Так пирог будет? – улыбнулся Рэй, подхватывая любимую, теперь уже невесту, на руки.
-Стой, куда ты меня несешь? – Энджи залилась смехом.
-Поглубже в лесу есть одна премилая полянка, вся в вереске. Думаю, тебе понравится его запах.
4004 год. Планета Земля. Солнечный зелено-голубой шар. Два бьющихся в унисон сердца – стальное и живое, из плоти и крови.
И кто сказал, что чудеса бывают только в сказках?
-
-
22.03.2011 в 19:30Имейте уважение к слабовидящим.
-
-
22.03.2011 в 20:30мне нравится этот дизайн. был выбор между оранжевым и красным. могло быть хуже =)
-
-
22.03.2011 в 20:58-
-
08.04.2011 в 21:20-
-
08.04.2011 в 21:49